Computerworld News Service: Microsoft er ved at være klar til at løfte sløret for en offentlig betaversion af Windows 8 sidst i februar.

Det nye styresystem kommer på markedet senere i år og bliver ikke kun tilgængeligt på almindelige pc'er men også på tablets i Microsofts forsøg på at tage kampen op mod Apples iPad.

Her får du en gennemgang af, hvad vi indtil videre ved om tablets med Windows 8.

Hardware
For at blive godkendt af Microsoft som Windows 8-tablet kræves det, at hardwaren har minimum fem knapper: Tænd/sluk, lås af skærmrotation, volumen op, volumen ned og en Windows-tast.

Microsoft kræver desuden, at en tablet som minimum har 10 gigabyte tilgængelig lagerplads, et 720p HD-kamera og en skærm med en opløsning på mindst 1024 gange 768 pixel, ligesom alle Windows 8-tablets skal have en lyssensor (sandsynligvis til automatisk indstilling af skærmens lysstyrke), et magnetometer (til for eksempel kompas-funktioner), et accelerometer og et gyroskop (til bevægelsesstyring).

Windows på ARM
Den første bølge af Windows 8-tablets vil sandsynligvis køre på strømbesparende ARM-processorer. Det forventes, at tablets med ARM-processorer bedre vil kunne konkurrere på pris, batterilevetid og design med Apples markedsførende iPad.

Microsoft har under kodenavnet Windows on ARM eller WOA udviklet Windows 8 til at kunne køre på ARM-processorer. Microsoft samarbejder i den forbindelse med tre ARM-licenstagere: NVIDIA, Qualcomm og Texas Instruments.

Selvom de ARM-baserede tablets anses for at være et stort skridt fremad for Windows 8, så skal man endnu ikke afskrive tablets baseret på x86-arkitekturen: Både Intel og AMD arbejder på at have platforme klar i løbet af i år.

Metro-grænsefladen
Når det handler om Windows 8, kan man ikke komme uden om brugergrænsefladen Metro med det rene flise-baserede design fra Windows Phone 7 og nu også Xbox 360.

Designet med de store fliser er tydeligvis optimeret til brug på tablets sammenlignet med den traditionelle brugergrænseflade i Windows med alle dens vinduer, tæt placerede knapper og akavede rullepaneler og rullemenuer.

Applikationer i Metro kører som udgangspunkt i fuld skærm, men det er muligt at have to kørende side om side.

Windows App Store
Windows 8 får sin egen applikationsbutik. Microsoft fremhæver at app-butikken vil hjælpe til at sørge for, at applikationerne er bedre beskyttet mod malware, fejl og andre typiske pc-problemer.

Derudover får kunderne en nem måde at finde apps på, der er designet til den nye Metro-grænseflade. Nogle få udviklere er blevet inviteret til at tilbyde gratis apps i løbet af betatest-perioden.

Efter den offentlige lancering af den færdige version vil Windows-butikken dog både have gratis og betalte apps med priser fra 1,49 dollar, omkring otte kroner.

Til forskel fra Apples App Store til iOS vil Microsofts app-butik tillade prøveperioder, der er tidsmæssigt og/eller funktionsmæssigt begrænset.

Fortsættes ...